Los inicios

El cierre de Oasis International Airlines a finales de 1996 dejó un importante vacío en las operaciones vacacionales hacia el Caribe de los turoperadores Club de Vacaciones y Pullmantur, ambos pertenecientes al grupo Viajes Marsans. Con el objetivo de cubrir esta demanda y garantizar la continuidad de sus operaciones turísticas, Viajes Marsans funda Air Plus Comet en diciembre de 1996, iniciando oficialmente sus vuelos el 1 de marzo de 1997.

El 27 de febrero de 1997 la compañía recibió su primer Airbus A310-300 (EC-GMU), modelo que se convertiría en la columna vertebral de la aerolínea durante sus primeros años de vida. En los meses posteriores se incorporarían nuevas unidades del mismo tipo, permitiendo a Air Plus Comet consolidar rápidamente su presencia en el mercado chárter español y comenzar su expansión hacia destinos del Caribe y Latinoamérica.

Expansión internacional

En el año 2001 el grupo Grupo Marsans adquirió Aerolíneas Argentinas y su filial Austral Líneas Aéreas, una operación que marcaría un antes y un después para Air Plus Comet y para la estrategia aérea del grupo. La intención de Marsans era construir una gran red de aerolíneas propias entre España y América Latina, conectando distintos países del continente bajo un mismo conglomerado aéreo. Esta expansión permitió a Air Plus Comet reforzar notablemente su presencia en América y ampliar su red de destinos internacionales.

El 10 de julio de 2003, Air Plus Comet se convirtió en la primera aerolínea del mundo en realizar un vuelo con un B737-300 equipado con "winglets", dispositivo alar que permite reducir el consumo y emisiones a la atmósfera, así como aumentar el alcance de la aeronave. También se convirtió ne la primera aerolínea española en equipar todos los asientos de clase turísta con pantallas táctiles (IFE)

Cambio de marca

El año 2007 marcó una de las etapas más importantes en la historia de Air Comet. La compañía abandonó definitivamente la marca Air Plus Comet y presentó una nueva identidad corporativa bajo el nombre Air Comet, adoptando una imagen más moderna y orientada al mercado internacional. Este cambio coincidió con la desaparición de Air Madrid, cuyo cierre a finales de 2006 alteró profundamente el mercado español de vuelos hacia Latinoamérica. Ante la crisis generada por miles de pasajeros afectados y una importante pérdida de conectividad con Sudamérica, Air Comet alcanzó un acuerdo con el Gobierno español mediante el cual se comprometía a absorber parte de la plantilla de Air Madrid y asumir varias de sus rutas hacia América Latina.

La obtención de estos nuevos derechos de tráfico permitió a Air Comet ampliar considerablemente su presencia internacional y acelerar la modernización de su flota. La aerolínea incorporó varios Airbus A330-200, A340-300 y A320-200 procedentes de la desaparecida Air Madrid, dejando atrás progresivamente los veteranos Boeing 747-200 y el MD-80 utilizados durante la etapa Air Plus Comet, los cuales regresarían posteriormente a Aerolíneas Argentinas y otras compañías del grupo. Gracias a esta renovación, Air Comet reforzó sus operaciones de largo radio desde Madrid-Barajas y consolidó su posición como una de las principales aerolíneas españolas hacia Latinoamérica.

Ese mismo año, el grupo Grupo Marsans impulsó además su expansión internacional mediante la creación de Air Comet Chile, compañía que inició operaciones con varios Boeing 737-200 Advanced recibidos entre finales de 2007 y comienzos de 2008, operando distintas rutas domésticas y regionales desde Santiago de Chile. En Colombia, Air Comet también llegó a colaborar temporalmente con AeroRepública mediante acuerdos de código compartido.

Coincidiendo con esta etapa de crecimiento y optimismo, Marsans anunció en 2007 uno de los mayores pedidos de aeronaves realizados por un grupo turístico español hasta la fecha. El acuerdo con Airbus contemplaba la adquisición de 61 nuevos aviones destinados a renovar y ampliar la flota de Air Comet y sus compañías asociadas, incluyendo modelos de última generación como el Airbus A380 y el Airbus A350, además de nuevos A330 y A320 para reforzar las operaciones de corto y largo radio.

El final de un sueño

El año 2008 supuso el inicio del declive definitivo de Air Comet y del proyecto aéreo internacional del Grupo Marsans. Durante ese año, Aerolíneas Argentinas y Austral Líneas Aéreas dejaron de formar parte del grupo tras su proceso de reestatización por parte del gobierno argentino, poniendo fin a uno de los pilares fundamentales de la expansión de Marsans en Latinoamérica. Meses más tarde, a finales de 2008, también cesaban las operaciones de Air Comet Chile tras declararse en quiebra, mientras que los acuerdos de colaboración y código compartido con otras aerolíneas terminarían desapareciendo progresivamente.

La situación financiera de Air Comet comenzó a deteriorarse rápidamente durante 2009. En agosto de ese mismo año, en plena temporada de verano, los pilotos de la compañía iniciaron una huelga debido al impago de salarios y a la creciente incertidumbre sobre el futuro de la aerolínea. Los problemas económicos se agravaron todavía más cuando, en noviembre de 2009, Air Comet dejó de formar parte de la cámara de compensación de IATA debido a deudas e impagos, una situación que afectó seriamente a su operativa y credibilidad internacional.

Finalmente, el 21 de diciembre de 2009, la dirección de la compañía comunicó al comité de empresa la suspensión inmediata de todas las operaciones. La decisión llegaba después de una sentencia de la Alta Corte de Londres tras una demanda presentada por el banco alemán Nordbank por impagos relacionados con la financiación de aeronaves. La resolución judicial prohibía a Air Comet continuar operando sus aviones y bloquearía además la venta de nuevos billetes. Air Comet presentó un ERE para toda su plantilla y canceló definitivamente todas sus rutas. De este modo, desaparecía una de las últimas grandes aerolíneas españolas de largo radio, poniendo fin a más de una década de operaciones entre España y Latinoamérica.