Los inicios

Iberworld fue fundada en 1998 por el grupo turístico Iberostar, como parte de su estrategia para contar con una compañía aérea propia que reforzara su actividad turística y facilitara la conexión entre España y los principales destinos vacacionales. La aerolínea inició sus operaciones el 11 de abril de 1998, con un Lockheed L-1011 TriStar alquilado a la compañía británica Classic Airways, que fue utilizado inicialmente en rutas entre Palma de Mallorca, Málaga y Londres. Apenas un día después llegó el primero de los Airbus A320 que marcarían el inicio de la expansión de la compañía.

Durante sus primeros meses, Iberworld fue ampliando progresivamente su flota. A los primeros A320 se sumaron nuevas unidades a finales de 1998, mientras que en febrero de 1999 la compañía incorporó un Airbus A310-300, con el que dio un importante paso adelante al comenzar sus operaciones hacia el Caribe. Esta expansión permitió a Iberworld consolidarse como una pieza importante dentro del modelo de turismo organizado español, trabajando principalmente con tour operadores y trasladando a miles de pasajeros hacia destinos vacacionales.

Expansión

A comienzos de los años 2000, la compañía continuó creciendo y modernizando su flota. En 2001 recibió su primer Airbus A330, destinado especialmente a las rutas de largo radio, y posteriormente incorporó nuevas unidades. En noviembre de 2002 llegó el primer Airbus A330-300, matriculado EC-IJH, modelo del que Iberworld llegaría a operar varias unidades, además de un A330-200. Estos aviones permitieron aumentar considerablemente la capacidad de la compañía y reforzar sus operaciones hacia destinos de larga distancia.

Durante esta etapa, Iberworld se convirtió en una de las compañías chárter más reconocibles de España. Sus aviones transportaron cada año a miles de viajeros dentro del creciente mercado de vacaciones organizadas, conectando España con destinos europeos y, especialmente, con el Caribe. Entre sus destinos se encontraban Punta Cana, La Habana, Cancún, Varadero y Santo Domingo, además de numerosas ciudades europeas. De esta manera, Iberworld desempeñó un papel relevante dentro del desarrollo del turismo de masas y de la expansión de los viajes vacacionales entre España y el Caribe.

Nueva marca

En 2006, el grupo Iberostar decidió desprenderse de su división turística no hotelera para concentrarse en su negocio hotelero. El negocio fue adquirido por los fondos de inversión Carlyle Group y Vista Capital, dando lugar al nuevo grupo turístico Orizonia, en el que quedó integrada Iberworld junto a touroperadores, agencias de viajes y otras empresas del sector turístico. De esta forma, Iberworld dejó de pertenecer a Iberostar y pasó a formar parte de un nuevo grupo turístico con una estructura mucho más amplia

Durante los años siguientes, Iberworld continuó operando bajo su propia marca y mantuvo su actividad principalmente chárter, mientras Orizonia desarrollaba y reorganizaba sus diferentes negocios. En 2011, dentro de esta estrategia de reorganización y unificación de marcas, Orizonia decidió sustituir la marca Iberworld por Orbest. El 1 de mayo de 2011 la aerolínea pasó oficialmente a operar como Orbest Orizonia Airlines, acompañando el cambio de nombre con una nueva imagen corporativa y una mayor orientación hacia el cliente final. La compañía comenzó a comercializar directamente parte de sus plazas a través de Internet, aunque mantuvo su tradicional actividad chárter.

Dificultades y desaparición

La etapa de Orbest estuvo marcada finalmente por las dificultades económicas que atravesó el grupo Orizonia. Durante 2013, los problemas financieros y la situación empresarial del grupo provocaron una progresiva reducción de las operaciones, hasta que Orbest cesó definitivamente sus vuelos el 5 de mayo de 2013.

El final de Iberworld y Orbest puso punto final a quince años de actividad, durante los cuales la compañía había pasado de operar con un único L-1011 alquilado a disponer de una flota de Airbus A320, A310 y A330 y a convertirse en uno de los nombres destacados de la aviación chárter española. Su trayectoria estuvo estrechamente ligada al crecimiento del turismo organizado y a la expansión de los vuelos de larga distancia desde España.

Más allá de su desaparición, Iberworld forma parte de la historia reciente de la aviación comercial española. Sus aviones transportaron a cientos de miles de viajeros durante una época de fuerte crecimiento del turismo vacacional y contribuyeron a conectar España con algunos de los principales destinos turísticos de Europa y el Caribe. Su evolución, desde Iberostar hasta Orizonia y posteriormente Orbest, refleja también los cambios que experimentó el sector turístico y aeronáutico español durante finales de los años noventa y las primeras décadas del siglo XXI.